突然之间，很多不熟悉中国地理的人听说了汶川、北川、绵阳等等。突然之间，很多西方媒体都不谈西藏的问题、奥运的火炬了。突然之间，那些给中国出主意怎么搞公关，刻意展示活力、开放形象的策略都用不上了。中国要面对盛世，要举足轻重，需要很长时间的酝酿，甚至需要从很小的事情开始演练，度要怎么把握、姿势要如何摆放，仿佛自己不擅长，别人也不适应。但是面对灾害与磨难，从近代历史上看，中国似乎更为习惯，更不需要彩排，应对更为自然。

　　所以当地震发生后，那些废墟里的生命，那些逃过劫难的脸孔，那些老师舍己救人的事迹，那些武警官兵夜以继日坚持援救的庄严举动，中国总理那些眼泪，我们一点都不陌生。这几天的感觉，像是回到读书时代从书本里看到的中国故事，温柔但是坚韧，悲情却壮烈。平日什么讲大局、鞠躬尽瘁的英雄烈士，往往让人觉得一种肉麻与空洞的宣传，但近一个星期来，大家不用“英雄”、“烈士”，却能用自己的眼睛和心灵感受到人的生命的重量。

　　我们就在这个让人揪心的过程当中，听到更多令人动情的点点滴滴。电视上罕见地在两会以外播放了记者与温家宝的对答原声。一般的中国人其实很少亲耳听到自己领导人原声回答问题时忧虑、激动、寻找着适合的词语表达自己。一般新闻联播，什么级别的领导，多少秒钟的镜头，自有标准。这次地震灾害，打破了原来的标准与框框，虽然并非没有策略，却是因为情急而破格。情急，也应是情真。

　　过去几天来，国务院新闻办公室天天开记者会，让记者提问，让信息畅通。这也是情急之下中国政府的进步。因为这次的诚实，所以得到了信任。

　　突然的事情发生，时机是不由中国选择的，但怎么处理和面对却是有选择的。它在承受极大悲伤的时候，暂时把崛起大国该怎样表现放在一旁，实实在在地信守珍惜每一个生命的承诺，转换了思维，做到了平日所做不到的许多事情。这么大的天灾，在没有刻意的安排下，至少换取了中国的进步。说起来让人欣慰，却依然十分感伤。▲（作者李慧玲为《联合早报》采访主任）